La première fois où j’ai du entendre cet album, je n’y ai pas prêté une attention particulière. Je devais surement être entrain de lire ou de jouer dans un coin de la chambre que je partageais avec mon frère. Il avait surement du m’expliquer de quoi il s’agissait mais bon…
Quelques mois plus tard, j’ai du retomber dessus alors que je cherchais certainement un autre album à écouter.
Ce qui m'a interpellé en premier, c'est la pochette... très colorée, à mille lieu des pochettes classiques dans le genre. La pochette intérieure présente d'un coté le groupe (arborant de magnifiques fringues) et de l'autre les crédits et remerciements.
Les 30 premières secondes du premier titre (Yankee Rose) ont été une véritable révolution dans mon univers ! L’intro est un dialogue entre David Lee Roth et la guitare de Steve Vaï (alors quasi inconnu à l’époque de la sortie de l’album). Non seulement, je n’avais jamais entendu un truc comme ça, mais en plus le tout était plein d’humour. La suite du morceau est plus classique mais magnifié par les parties de guitare tout en acrobatie… en gros, ça me parlait ! Très rapidement (avant la fin du morceau), une envie irrésistible de jouer de la guitare m’a envahi… ce n’est pas compliqué, il m’en fallait une !Le second titre (Shy Boy) me laisserait encore moins de doute… un morceau au tempo assez speed où la encore S. Vaï laisse éclater sa folie tout le long, mais il n’est pas le seul à être déchainé puisque le bassiste (Billy Sheehan) l’accompagne sur beaucoup de passage (à noter qu’il s’agit d’ailleurs de l’une de ses compos).
Je ne vais pas passer tout l’album au crible mais à chaque titre, j’ai découvert des émotions diverses… mais tout ce qui restait à la fin était : « je veux une guitare !!!! »
Si on se penche un peu plus sur cet album, il faut noter donc que pour ceux qui ne le connaissent pas, David Lee Roth est le 1er chanteur de Van Halen (le fameux Jump par exemple est avec lui au chant)… depuis il est revenu et le groupe reformé sort un nouvel album (enfin, sans le bassiste d’origine qui a été largué). Revenons donc à ce cher David qui a su s’entourer de la crème de la crème question zicos.
A la batterie Gregg Bissonette, batteur de formation jazz mais qui aura joué avec un nombre considérable de zicos. Il a notamment oeuvré avec Toto (après la mort de J. Porcaro), Joe Satriani et il tourne actuellement avec Ringo Starr !
A la basse Billy Sheehan, un alien de la basse… adepte du tapping, il aborde la basse comme un guitariste soliste aborde une guitare. Ce qui ne l’empêche nullement d’être un excellent bassiste rythmique (sa technique aux doigts est impressionnante).Petite anecdote intéressante, David voulait le faire intégrer Van Halen à la place de M. Anthony qu'il jugeait trop limité techniquement (le surnom de Sheehan étant le Van Halen de la basse).
Lors de la formation du groupe, David cherchait un guitariste pouvant enfiler les pompes d’un certain Eddy Van Halen tout en ayant sa propre identité (autre chose qu’un clone en gros). Et Steve Vaï a déboulé… A lui aussi je consacrerais un article un peu plus tard étant donné qu'il reste celui qui m'a donné envie de jouer de la guitare.
L’album est dans la droite lignée de ce que faisait Van Halen à l’époque… un mélange de rock plus ou moins hard pour certains titres, 2 chansons de crooners (l’un des rêves de D.L. Roth), du blues rock, des ballades… le tout très souvent parsemé d’humour. A noter que l’album atteint à peine les 30mn.
Il m’est très difficile de conseiller certaines chansons par rapport à d’autres donc je me bornerais à faire l’inverse ! Pour ma part l’une des chansons dispensables est « Goin ‘ Crazy », un pliagia (totalement assumé) de Jump… Petite anecdote au passage, David avait d’abord refusé de la chanter (Jump) pensant qu’elle ferait un bide et troublerait un peu trop le public.
Ensuite je noterais « That’s life » l’un des standard interprété par Sinatra qui est à mon avis massacré par le sieur David. Je pourrais y mettre également les 2 morceaux précédents qui sont un peu en deça du reste de l’album mais qui sont largement écoutables.
Pour le reste… c’est du tout bon pour peu qu’on accroche au style et aux rugissements incessants de Dave. Il apparait quand même plus à son avantage sur les morceaux calmes.
De toute façon, il n’a jamais été réputé pour sa voix… en revanche il fait partie des showman qui capte l’attention dès qu’il est sur scène. Son remplaçant dans Van Halen a d’ailleurs bien souffert de la comparaison dans ce domaine alors que c’est un bien meilleur chanteur.
Pour conclure, l’album, qui avait été salué par la critique à l’époque, n’a (quasi) pas pris une ride malgré une production un peu vieillotte mais qui a su rester assez sobre. Il reste, à mon avis, un incontournable des années 80 dans la galaxie hard-rock.
J’ai énormément écouté cet album lors de mon adolescence et je l’écoute encore avec plaisir de temps en temps. Il reste que je me suis mis à la guitare après avoir écouté une chanson qui s’appelle Yankee Rose ! Drôle de titre !
